土屋うさぎ作『謎の香りはパン屋から』をAudible（Audio Book）で読んだので、感想・レビューを書きます。
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紹介・感想
宝島社が開催する『このミステリーがすごい！（以下、このミス）』の、2025年・第23回大賞受賞作がこちらの『謎の香りはパン屋から』。
このミス作品なんてちゃんと読んだことのなかった私ですが、ファンタジックで可愛らしい表紙に惹かれて、なんとなく聞き始めたところ、最初に思っていたのとは全然違った物語で、最後には結構感動しちゃって心に残った一作でした。
先述の通り、ちょっとファンタジー感のある表紙でしたが、舞台は大阪は豊中市にあるパン屋「ノスティモ」。そこでアルバイトとして働く、漫画家志望の女子大生が主人公。新人アルバイトとして働く中で、同僚たちが持つ秘密や、お店に訪れる客にまつわる謎を解いていくという趣旨の、割と俗っぽさのあるゆるめの現代ミステリーでした。
全５編で、クロワッサン、フランスパン、チョココロネといった感じで、何かしらのパンをテーマに取り入れた短編がセットになっていて、ビターな味わいのものもあれば甘い味わいのものもあったり、最後には感動させてくれて、パン屋さんでトングをカチカチしながらパンを選んでいるときのような、バリエーションの豊富さが楽しめる一作だったのでした。
後から知ったのですが、著者の土屋うさぎさんは漫画家出身の方。その影響もあってか、一人ひとりの登場人物たちのキャラクター性が立っていて、それぞれに自然と感情移入してしまう作品でした。
個人的に大好きだったのは、最初の印象がかなり悪い、お調子者でテキトーな感じで、ヒップホップをガンガンかけちゃうようなギャルの先輩・レナ。私と関係深い人には、「こういうキャラ好きだよね」と見透かされそうなくらい刺さっちゃうキャラでした。
主人公の小春も、ミステリーという作品性とかもあいまって、最初の印象は知的で無意味に頭がキレる感じのキャラクターなのかなと思ってました。でも、読み進めていくとその観察力がどこから生まれていくのかにしっかり理由があって、等身大だけどいざというときには頼りになるキャラクターで、感情移入してしまったのでした。
ぶっちゃけて言うと、「このミス大賞」という宣伝文句に対して、「ミステリー小説」らしさはあんまりないんですけど、終盤、それまでの謎や隠されていたことが一気にスルスルと解きほぐされていくところの快感はミステリー小説のソレでした。ハードなものを期待すると肩透かしを食らってしまいますが、気楽に開きたくなる一冊ではないかと思います。
面白さは尻上がり
個人的には、第一章と第二章の内容はあまり好きな展開ではなくて、特に第一章の結末は、やや苦みを感じるというか、この終わり方でホントにいいのかなぁという感じ。
一方で、第三章からは凄く楽しくて、最後の第五章はもう集大成っていう感じでした。第五章のカレーパンの話については、この話をアニメでも見てみたくなるような、楽しいお話。カレーパンの結末は泣いちゃいました。マジで。
先述の通り、章ごとに味わいが違うので、冒頭が合わないなぁと思っても、是非最後まで読み進めてほしい一作かもしれません。
まとめ
個人的にはご飯派で、街のパン屋さん、みたいなところに足を運ぶことはあまりないんですが、この小説を読むと、ちょっと足を伸ばして焼き立てのパンが食べたくなりますね。
ミステリーファンに大推薦！って感じの作品では無い気がしますが、現代小説でほっこりしたい人にはオススメしたい一作なのでした。
