先週辺りからググッと寒さが増し、いよいよ冬の到来かというような時期。こう寒いと、身体が求めるのが温かいコーヒーですね。
まあそんな暑さ寒さに関係なく、年中インスタントコーヒーをガブガブ飲みまくっている私が、ふとした疑問を調べてみました。
インスタントコーヒーが好き
かつては、ブルックスのドリップコーヒーを飲んだり、コーヒーメーカーで淹れたり、フレンチプレスの器具を買って淹れてみたりと、コーヒー好きとしてそれらしい道を辿っていた私ですが、近年は家ではすっかりインスタントコーヒー派。
粉とお湯（あるいは水、牛乳など）をあわせるだけで出来上がるインスタントコーヒー、やはり手軽さにおいて圧倒的なんですよね。
コーヒーメーカーのような器具はいらず、ドリップコーヒーのようにゴミも出ず。まあ唯一にして最大の欠点「味」というところの課題はあるのですが、そこが気にならない人や我慢できる人にとっては最良の選択肢として君臨しています。
最近、映画を見ているときにふと思いついたことがありました。それは「（アメリカ映画の）コイツラ、インスタントコーヒーとか飲むんか？」ということ。
オフィスで働いている系の作品で思い浮かぶのは、「マイ・インターン」みたいに近所のカフェ（スタバ）で買ってたりとか、あるいはオフィスのコーヒーメーカーポチっとして飲んでたりとか。
ふと思い出した、ゲームのデトロイトでも、コーヒーメーカーが抽出してくれてました。大好きなコメディドラマのビッグバンセオリーでも、コーヒーサーバー片手にもつシェルドンとレナードの姿が思い浮かびます。
もしかして、コイツラの世界に、インスタントコーヒーって存在しないのでは？という疑念になってきました。
どうやらメチャクチャ評判がわるいっぽい
「アメリカ インスタントコーヒー」とかで調べると、やはりどうもアメリカではインスタントコーヒーがあまり飲まれていないということがわかります。
イギリスはインスタントを飲んでる、ってのは面白いですね。不思議。
さて、では実際のところ本当にアメリカ人はインスタントコーヒーを飲まないのか。そして、なぜ飲まないのか。
これを調べるために、次に「US instant coffee」で調べてみました。
とりあえずWalmartのページがヒットし、やはり普通に売ってるようだということが分かります。
こちらは、２０２４年の記事で、一番美味しいインスタントコーヒーはなにか、という趣旨の宣伝系記事。これがあるということは、それなりにやはり購入者はいるのではないかと推測します。
しかし、この記事の冒頭には、気になる文章が。
There’s a reason instant coffee gets such a bad rap: It usually tastes terrible.
(訳：インスタントコーヒーがあまり評判がよくないのには、それなりの理由があります。たいていの場合、味がひどいからです。）
やはり、インスタントコーヒーそのものの評判が悪いらしい！
そして、次のページでこの認識が確実なものになりました。
Do you drink instant coffee? Why or why not? - reddit
redditの、アメリカ人に質問するコミュニティ内のスレ。「あなたはインスタントコーヒーを飲みますか？ その理由は？」という質問。ここを見ると、いかにこの人たちがインスタントコーヒーを憎んでいるかが分かります。
（一部抜粋）
No.
Because I like my tastebuds.
（訳：いいえ。自分の味覚が好きだから。）
nah it's gross. I love my morning cup but if instant is the only thing around I'll go without
（訳：やだよ気持ち悪い。朝のコーヒーは大好きだけど、インスタントしかないなら飲まないよ。）
I don't drink instant coffee in any situation where I can avoid it, and even when I can't avoid it, I often still don't consume it.
Because it is a terrible tasting product.
（訳：私は、避けられる状況ではインスタントコーヒーを飲みませんし、避けられない状況でも、飲まないことが多いです。味がひどい製品だから。）
あまりにも評判が悪い！ やはり、アメリカ人の中では「インスタントコーヒーの味は最悪だ」という固定観念が植え付けられているのではないかと思います。
ただ、他のリプライでは「家ではインスタントだよ」とか「思ったより悪くない」みたいな反応も見受けられます。先程の2024年の記事でも「最近は美味しいインスタントが……」みたいなことを言っていたので、まったく受け入れられていないというわけでもなさそうではありますが、おそらく大半の人は選ばない。そんな選択肢なのではないかと。
まとめ
なんでそんなに嫌われてるの？というところの、明確な答えはわかりませんでしたが、それらしい質問がQuoraにあったので、一応載せておきます。（引用や訳を載せるが面倒なので、気になる人は自分で読んでみてください）
やはり単に品質が低いという認識もあるようですが、その他にも「商業的な理由」もありそうな気配がありますね。
なかなかおもしろいなぁと頷きながら、今日もインスタントコーヒーをすするささざめでした。
